O Problema

Estávamos no início de 1995, quando recebi um telefonema do Dr. Alberto Setzer (PY2ASK) do INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais )de São José dos Campos indicado pelo PY2BJO ( Júnior Torres de Castro).

O problema apresentado pelo Alberto era realmente sério, ou seja, os integrantes da estação Antartica (pesquisadores e pessoal de suporte) não possuíam um meio de permitir a troca de mensagens utilizando a rede Internet ( E-MAIL ). Estavam isolados. A comunicação restringia-se a um telefone via IMARSAT a um altíssimo custo por minuto, ou às difíceis horas de propagação favorável em HF.

Resumindo, não havia comunicação confiável e barata para que todos pudessem usar e manter os necessários vínculos com sua terra natal, seus familiares e sua equipe de apoio.

A questão que o Alberto colocava a seguir era simples. Saber se de alguma forma, através dos satélites radio-amadorísticos poderíamos estabelecer uma sólida via de comunicação que permitisse a todos da base enviar e receber mensagens pela INTERNET.

Nesta ocasião a BBS de packet (PY2GN) já estava com 5 anos de operação continua e seu Gateway de Satélite automático operando há 3 anos, permitindo assim , o "forward"de mensagens pessoais do Brasil para o exterior e vice-versa, usando os satélites digitais da série PACSAT (UO-22,KO-23,KO-25). A APPR (Associação Paulista de Packet Radio) já havia tambem instalado na FAPESP o poderoso link com a INTERNET que permitia pleno acesso a todos os radioamadores usuários do packet.

Os Preparativos

Bem.... assim começou o projeto. Após inúmeras reuniões, estabelecemos as necessidades e sua necessária logística. Em 18 de maio de 1995 o Alberto submeteu ao PROANTAR todo o planejamento do sistema , seu funcionamento , instalação na Antártica e o devido custo do projeto.
Nessa época é que fui consultado da possibilidade de poder montar o sistema durante a primeira fase do "Verão Antártico" (dezembro 95). Não titubeei em aceitar, pois sabia já que a ida à Antartica além de ser, uma tremenda aventura seria um prêmio ao desejo de maior conhecimento .

O tempo foi passando. Os equipamentos foram adquiridos e graças ao esforço da Marinha do INPE e sobretudo do Fernando PY3ZFZ, representante YAESU em Porto Alegre todo o material foi preparado a tempo.Antenas direcionais com polarização circular de VHF e UHF com alto ganho, Tranceptor FT736R, placa controladora de rádio (CAT) e rotor Kansas City Tracker, amplificadores , tnc's, suportes , cabos, e muitas outras miudezas.

A dúvida sobre o bom funcionamento em climas extremos das antenas e rotores preocupava-nos sobremaneira. Será que os freqüentes ventos antárticos de até 200km/hora , não arrastaria e quebrariam as antenas? Seria possível evitar o congelamento da graxa dos rotores? Os cabos não quebrariam com o frio e torção? Nossas dúvidas eram muitas!

No dia 10 de novembro recebi do Capitão de Fragata Hertz Aquino de Queiroz um fax com toda a programação da viagem, e um detalhado manual do participante de operações antárticas com preciosas informações. A ida era inevitável, e assim sendo comecei a me preparar, e configurar o Gateway de Satélite em São Paulo para receber dados de mais um preciosa estação radioamadora, ZX0ECF.

O dia da partida seria 4 de dezembro e a concentração no Terminal de Passageiros do Correio Aéreo Nacional (Rio de Janeiro), o retorno estava determinado ser no dia 26 , portanto 22 dias de viagem. O Alberto veterano de 11 viagens antárticas, já havia partido em um vôo anterior e já se encontrava na base, aguardando minha chegada e dos equipamentos.

Poucos dias antes do vôo, uma notícia preocupante, o navio polar Ari Rongel que me traria de volta da base para PuntaArenas (Chile) no dia 26 teria que antecipar sua saída da base para o dia 10 de dezembro, devido a pane no gerador principal , portanto com a chegada prevista na base para dia 7, sobrariam tão somente 4 dias para instalar, configurar e testar o sistema ....um desafio! Em São Paulo, ficava como co-sysop do Gateway o PY2SM , Lopes que instalou em sua residencia nodes em HF(20m) e UHF para que eu pudesse da Antartica acessar a Internet em tempo real , para eventuais necessidades. O Nerley PY2NP não deixaria de estar no QAP de HF para a comunicação com a base e com o navio. O Delzio, PY2DML manteria as BBS devidamente abastecidas de "forward". O PY2AMX, Rogério como sysop do Gateway Internet estava a postos para o sistema não parar.

O Fred PY2XB e o Ricardo PY2RO estariam prontos para fazer o "broadcast"dos contatos em HF através do DX Cluster. Rene PU5BGE, com seu Gateway de satélite em Blumenau , Rodrigo N1PXB em Belo Horizonte , Roberto PY3PQ, Ricardo PU3VHQ , Cunha PY6ASV, estavam preparados e prontos para os primeiros testes via satélite .

A Viagem

Finalmente partimos! O Hércules C130 da força Aérea Brasileira decolou no horário preciso , com pesquisadores, todo o pessoal de apoio, material e para surpresa geral ,mais alguns intrusos do programa "Casseta e Planeta". Três dias depois, com escalas em Pelotas para recebermos vestimentas especiais e Punta Arenas, chegamos à base antártica chilena Pres. Eduardo Frei. Lá a aeronave foi completamente descarregada e teve o início o translado de todos e tudo para o navio Ari Rongel através de dois helicópteros baseados no próprio navio, uma operação que demorou quase seis horas. Um dia depois de viagem de navio, desviando o tempo todo de imensos "Icebergs", chegamos à Ilha Rei George , novamente os helicópteros foram ativados para
transportar todos para a Estação Antartica Comandante Ferraz.

Na Base

Uma comitiva nos esperava, com café , sopa quentinha , e muito calor humano para compensar o frio de -10 graus do verão antártico. Mal chegamos, eu e o Alberto iniciamos a dura tarefa de localizar as caixas contendo os nossos equipamentos, isto feito, mãos à obra!!

O trabalho teve início com a montagem das antenas cruzadas de polarização circular M2, de fabricação americana , com todos os seus acessórios em aço inoxidável, cabos de interligação com vedação nos conectores . Como é difícil trabalhar no frio! Se colocamos as luvas não conseguimos manusear as peças pequenas, se as tiramos, as peças grudam nas mãos com o congelamento. Todo o trabalho mecanico resultava em muito mais esforço devido ao frio e as roupas especiais.

Concluída a montagem das antenas, partimos para construção do mastro de sustentação das antenas e rotores, fixando provisoriamente através de solda na lateral de um dos "containers dormitório".

Enquanto eu instalava as antenas na parte superior dos containers o Alberto e o Nelson (pesquisador do INPE), trabalhavam na infra estrutura do "schack", também montado em um dos " containers" , criando o necessário espaço , e montando prateleiras .

Nada como o verão antártico para tornar nossas noites em dia. Não havia um momento sequer sem a luz solar, o dia permanecia claro nas 24horas! Como foi importante, esse fato! A corrida contra o tempo transformava, praticamente cada dia em dois, pois trabalhávamos das 9 da manhã até altas horas da próxima madrugada.

A primeira passagem do satélite se aproxima. Acertamos com cuidado o horário GMT do PC e cruzamos os dedos. Com precisão de segundos o WISP comanda a mudança de QRG da recepção e transmissão do radio, muda as antenas de posição, e carrega o programa de comunicação para o satélite, e em seguida os "headers"do protocolo de comunicação enchem a tela. Segundos depois um aviso em alto e bom som, com os recursos da multimídia anunciam "CHEGOU UMA MENSAGEM" , nada mais nada menos que a primeira de todas uma mensagem escrita em São Paulo pelo meu filho de 7 anos (Christopher) com o título "Saldade Papai" .. chorei de emoção.... Imediatamente as mensagens que havíamos preparado para serem colocadas no satélite são automaticamente despachadas, e todas as estações usuárias do satélite são informadas da ativação da estação ZX0ECF, a base Brasileira não está mais isolada!.

O sistema passa a funcionar sem interrupções, uma órbita atras da outra , e a viola vai sendo afinada....em seguida os procedimentos de colocação das mensagens, o endereçamento internet, e detalhes de funcionamento do sistema são discutidos e anotados tudo muito rápido pois o navio fundeado na baía começa a apitar.. tempo esgotado....

A Volta

Mal tive tempo de me despedir de todos , dar um abraço no Alberto , tirar a roupa ainda molhada da máquina de secar e subi na "Skua" , o barco que me levou ao navio.

Foram cinco tortuosos dias para chegarmos a Punta Arenas... a travesia do Drake fazia o navio de marionete... com o balanço em todas as direções, as escotilhas transformavam-se em aquários, a proa do navio desaparecia completamente embaixo de gigantescos vagalhões, ventos de até 200 km/h , fazer refeicões era quase impossível , pois a mesa se transformava em tobogã multi-direcional. Resultado , mais 15 marinheiros enjoados e doentes, inclusive eu por dois dias. Médico, capelão, dentista todos doentes. A dois dias de Punta Arenas, já no Estreito de Magalhães tudo melhora . Chegando na mais austral das cidades, tomo finalmente com um avião comercial para São Paulo, onde o restante do trabalho me esperava.

Conclusão

De volta a São Paulo , e após contatos com o Sr. Demi Getschko da Fapesp foi criada uma conta especial eacf@eu.ansp.br cujo e-mail todo é espelhado via satélite para Ferraz, através do Gateway de satélite local. O envio de mensagens da Antartica seguem o caminho reverso, pois são retiradas do satélite pelo Gateway local e colocadas na INTERNET usando o recurso de nosso servidor INTERNET via rádio (SPAULO) instalado na própria Fapesp.

No dia 21 de dezembro foi oficialmente inaugurado o sistema , e desde essa data, milhares de mensagens trafegam no vai e vem via satélite , retirando finalmente as últimas barreiras que impediam nossos pesquisadores e valorosos homens da Marinha de se comunicarem com o mundo, seus familiares e amigos .

O projeto todo, só foi viável com a utilização dos meios radio-amadoristicos, que mesmo no mundo moderno, com toda a infra estrutura de comunicações , ainda mostram ser de grande valia para integrar pessoas, mesmo nos confins da Terra.

William George Schauff

py2gn@appr.org.br